白酒，是一种以粮谷为主要原料，采用大曲、小曲或麸曲及酒母作为糖化发酵剂，经过蒸煮、糖化、发酵、蒸馏等工艺精心酿制的蒸馏酒。又被称作烧酒、老白干、烧刀子，是中国特有的传统饮料酒。
说起白酒，有一个有趣的现象：同样是喝相同量的红酒和白酒，白酒的酒度普遍在40度以上，因此喝白酒更容易让人醉。这让人们不禁好奇，为何古人能够喝上几坛酒而千杯不醉？
虽然现代的白酒工艺大多源于古代，但现代白酒与古代白酒有着本质的区别。古代的白酒度数较低，使得人们能够畅饮多坛而不醉。早在5000年前的新石器文明时期，就有了酿酒的历史。樟树市内筑卫城遗址和吴城遗址的出土文物，见证了这一历程。
白酒的真正酿造技艺是在元代以后逐渐发展起来的。在此之前，南宋时期的酒都是发酵酒，酒精度数很低，大多不超过二十度。例如，《汉书·食货志》中提到的“醴”，就是一种甜酒，酒精含量很低。像武松在景阳冈喝十八碗酒的故事，虽然夸张，但并非完全不可能。
据《本草纲目》记载，烧酒的制作方法是自元代开始流传的。而近现代的白酒酿造，通常采用糯米、黍、秫或大麦等原料，经过蒸熟、和曲酿制、蒸馏等工序，得到高度浓缩的酒液，味道浓烈。
古代少数民族常常会喝这种烈酒来御寒。虽然古代的蒸馏技术不如现代精湛，但大多数酒仍然是低度酒。直到清朝，白酒逐渐取代了其他酒类，成为主流。像二锅头这样的名酒，是在清中期形成的，已经接近于现代的白酒。
古人所谓的喝几坛酒、千杯不醉的情况，需要另眼相看。如李白不仅诗仙之名远扬，他的酒量也令人惊叹。杜甫的《饮中八仙歌》中，以李白为压轴，描述他“斗酒诗百篇”。按照历史记载和文学作品中的描述，古人的酒量似乎令人难以置信。考虑到古代的酒度数较低，这些描述便不难理解。
现实中的古人酒量或许并不如文学作品中描述的那么夸张。但在古龙的小说中，大侠们常常展现惊人的酒量。现代有人能一顿喝七斤白酒，这背后是环境因素的影响。如今我们很难找到古人喝的米酒，但古代的米酒是一种甜酒，以果实或谷酿成，与现代的甜酒有所不同。
其实醉酒的本质是醉酒精。有的人只需一点酒精就会醉，而有的人则能千杯不醉，这主要取决于个人体质。古人发明了酒，这一传统已经传承了千年，证明了酒的存在有其必要性。大量饮酒对身体健康不利，尤其是对神经系统和肝脏的伤害严重。饮酒还是要适量。