- 工业化不均衡：工业化进程明显滞后，尤其是在重工业领域，远远落后于英法德等国家。
- 民众生活困苦：社会经济的不平衡使得许多意大利人只能选择移民他国寻求更好的生活。
面对这些困难，意大利自然想要寻找出路。殖民扩张成为一个明显的选择。然而，意大利在国际舞台上的综合国力较弱，注定它只能在大国的夹缝中寻找机会。也正因为如此，意大利的外交政策变得非常灵活，甚至可以说，它是一颗随风摇摆的“墙头草”。哪一方的扩张利益对意大利更有利，它就倒向哪一方。换句话说，意大利的外交决策常常是根据自身需要来调整的，这也使得它被视作“贫穷的帝国主义国家”，在国际事务中总是游走在各方之间。
2. 国家利益的考虑
意大利的地理位置使得它在欧洲列强间的关系错综复杂，尤其是与英国、法国和俄罗斯的关系。
- 与英国的关系：意大利的地理形态宛如一只伸入地中海的靴子，广阔的海岸线为它提供了贸易优势，但同时也暴露了其军事上的薄弱。尤其在战争爆发时，英国强大的海军一旦采取行动，意大利几乎无法抵挡。因此，意大利在第一次世界大战前明确表态，不参与与英国的对抗。它对英国的制海权保持极大的忌惮。
- 与法国的关系：意大利和法国的关系并不像与英国那样紧张，反而充满了复杂的利益交织。1887年和1895年，意大利两次出兵埃塞俄比亚，但均以失败告终，这不仅让意大利在国际上丢了面子，还导致了财政上的困难。法国利用这一机会，通过贷款等手段与意大利达成协议，双方互相承认在非洲的势力范围。由此，意大利在非洲的扩张便得到了法国的默许，这也为两国关系的缓和奠定了基础。
- 与俄国的关系：意大利与俄罗斯的关系则更为稳固。两国曾共同签署协议，对抗奥匈帝国在巴尔干地区的扩张。俄罗斯的海军进入黑海时，意大利给予了支持。此外，意大利在北非的扩张也得到了沙俄的理解与支持。尽管这两个地区与其他大国并没有直接接壤，但通过这些外交手段，意大利与英、法、俄的关系都没有闹到不可调和的程度。
可以说，意大利与这些国家的关系既没有如同与德国那般紧张，也没有迫不及待的开战意图。它总是在尽力平衡各方，谨慎选择。
3. 协约国满足了意大利的需求
一战爆发后，意大利并未立刻投入战斗，而是表现出明显的观望态度，犹如一个旁观者，试图从中获得最大利益。在战争初期，意大利宣布保持中立，理由是奥匈帝国没有与它商量就对塞尔维亚开战。此时，意大利将自己置于一个谈判的有利位置，开始与各国进行讨价还价。它既与协约国谈判，也与德国和奥匈帝国接触，寻找能够满足自身利益的条件。
在争取北方领土的承诺时，协约国给出的条件远远超过德国的许诺。英法答应意大利获得的领土，几乎是德国承诺的两倍，这使得意大利十分满意。特别是这些领土大部分来自奥匈帝国的占领区，这也是德国无法满足的。除此之外，协约国还承诺给予意大利一笔巨额贷款，这一条件显然更有吸引力。正因如此，意大利决定背弃与德国和奥匈帝国的同盟，选择站在协约国一方。
终于，1915年5月，意大利宣布正式参战，对奥匈帝国宣战，彻底背叛了曾经的盟友德奥两国。这一决定，某种程度上标志着意大利开始展现其“有野心但缺乏能力”的特点。正如俾斯麦所言：“意大利的胃口很好，但牙齿却极为差劲。”
无论是在一战中的背信弃义，还是在二战初期派遣兵力让法国陷入两面夹击的局面，意大利的做法都显得有些阴险、狡猾。它的政治行为常常充满了算计和利益的博弈。最终，意大利选择加入协约国阵营，也使它成为了战后的“投机者”，虽然没有真正的胜利者姿态，但却从战争的胜利中收获了不少。
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